Bartolomé de las Casas fue el primero en ofrecer
la ejecución de una obra musical religiosa en América, al
celebrar Misa con la participación de un coro, en la iglesia de la
ciudad de La Vega. Este religioso, en su "historia de las Indias",
escribe: "Los indios de Santo Domingo son muy aficionados al baile,
y para marcar el tiempo y el paso, inventan matracas muy hábilmente
fabricadas con guijarros dentro, que producen un sonido más bien
áspero." Cristobal de Llerena, dominicano, el primer músico
americano fue organista en la Catedral de Santo Domingo hacia 1590.
La música española mantuvo influencia predominante en la isla
durante siglos, pero con la introducción de los esclavos africanos,
las canciones y danzas fueron adquiriendo el acento rítmico característico
de la música negra. Las danzas tradicionales dominicanas son el Merengue,
el Punto Cibaeño, el Bolero (similar al cubano), la Barcarola Criolla,
los Areítos, etc.
Los precursores de la música en el país son: Juan Bautista,
Alfonseca de Baris (1810-1875), el primero que utilizó el folklore
nacional en sus obras y autor del "Himno de la Independencia",
y su alumno José Reyes (1835-1905), continuador de la obra de su
maestro. Entre los más destacados compositores dominicanos figuran:
Clodomiro Arredondo Miura (1864-1935); Bienvenido Bustamante (1924-¿?);
José Dolores Cerón (1897-¿?); Gabriel del Orbe (1888-¿?);
Juan Bautista Espínola Reyes (1894-1923); Juan Francisco García
(1892-¿?); Julio Alberto Hernández (1900-¿?); Rafael
Ignacio (1897-¿?); Manuel de Jesús Lovelace (1871-¿?);
Enrique de marchena (1908-¿?); Enrique Mejía Arredondo (1901-¿?);
Luis E. Mena (1895-¿?); Julieta Lairac Abreu (1890-1925); Esteban
Peña Morel (1894-1939); Ramón Emilio Peralta (1868-1941);
Rafael Petitón Guzmán (1894-¿?); José Jesús
Ravelo (1876-¿?); Luis Rivera (1902-¿?); Fernando A. Rueda
(1859-1939); Manuel Simó (1916-¿?); Augusto Vega (1835-¿?);
etc.
En 1941 se inauguró el Conservatorio Nacional de Música en
la capital, y ese mismo año se creó la Orquesta Sinfónica
Nacional.
