Entre
los primeros músicos que actuaron en Canadá figura Abbé
Charles Amador Martin (1648 - 1711), quien en 1670 escribió la obra
litúrgica "Prose de la Sainte Famille". Joseph Quesnel
(1749 - 1809), oficial naval francés radicado en Canadá compuso
"Colas et Colinette", definida como una "comedie melée
d'ariettes", estrenada en Montreal en 1790. Jean Ch. Brauneis (1785
- 1832) fundó en Quebec, en 1831, una de las primeras bandas y Charles
Sauvageau (1809 - 1846), organizó en 1836 un conjunto similar. José
Vézina (1849 - 1924) fundó y dirigió en Quebec numerosos
conjuntos y compuso música para ellos.
Otros músicos notables
durante el siglo XVIII fueron: Calixa Lavallée (1842
- 1891), autor del Himno Nacional; Edouard Desjarclins (1887
- 1919); Nazaire Levasseur (1848 - 1927); Alexander
Muir (1834 - 1906), de origen escocés, autor de la canción
patriótica "The Maple Leaf For Ever" (1867); Louise
Paquin (1865 - 1950), autora de música sacra; George
Paul (1845 - 1876); etc.
En 1769 ya existía una sociedad
Filarmónica en Halifax; en 1790 se ofrecían conciertos semanales
en Quebec. En Montreal desarrollaban gran actividad la Société
de Musique, en 1837, y la Sociedad Filarmónica, en 1848. En Hamilton
y en Victoria existían a mediados del siglo pasado, varias sociedades
filarmónicas que contaban con orquestas y coros. La Sociedad Filarmónica
de Toronto realizaba conciertos semanales en 1854. Esta antigua y notable
tradición musical canadiense ha continuado hasta nuestros días.
Actualmente existen mas de diez orquestas sinfónicas en el País.
Las de Toronto, Montreal y Vancouver, tienen prestigio mundial. Numerosos
conjuntos corales cultivan este arte, entre ellos el "Mendelssohn Choir",
de Toronto es el de más antigua tradición. El Real Conservatorio
de Toronto fué fundado en 1886.
Entre los compositores canadienses
de principios del siglo XX , figuran: Guillaume Couture
(1851 - 1915); Hugh Archibald Clarke (1893 - 1937); Angelo
MacCallum Read (1854 - 1926); Wesley O. Forsyth
(1863 - 1937); Louis von Kunits (1870 - 1931); Sir
Ernst Campbell Mac Millan (1893 - ?); Alfred Laliberté
(1882 - ?); Robert Fleming (1922 - ?); Colin Mac
Phee (1901 - ?); Percy Faith, etc. Marius Barbeati
(1885 - ?), ha realizado rofundos estudios sobre el folklore nacional, el
que es notablemente rico; existen más de nueve mil canciones registradas
en grabaciones fonográficas. La mayoría de ellas se originan
en Francia y fueron transportadas al canadá por los colonos.
